Facebook测试虚拟货币服务(腾讯科技配图)

北京时间4月5日消息，据国外媒体报道，美国知名社交网站Facebook日前已开始测试一项名为“信用币”(credit)的虚拟货币服务，目的是进一步扩大Facebook此前已开通的虚拟礼物(virtual gift)业务规模。

目前Facebook虚拟货币服务仅向少数用户开放，其大体运作模式是:用户需首先使用现金购买“信用币”，1美元相当于100个信用币。在购买相应数量的信用币之后，用户就可向好友赠送一些信用币，受赠Facebook用户既可用来提高自身“威望等级”，也可用来购买Facebook提供的虚拟礼物。

Facebook称，在测试阶段完成后，所有用户都可使用这项虚拟货币服务。业界人士表示，从“信用币”的运作本质上看，其实就是建立起一个Facebook内部支付系统，其功能同eBay的Paypal网络支付系统颇为相似。

分析人士称，目前Facebook信用币仅有两个用途:提高威望等级或购买虚拟礼物。Facebook应考虑扩大信用币的使用范围，如用户可使用信用币来支付分类广告费用、购买Facebook所提供应用程序等等。

而另一方面，Facebook虚拟货币业务开通时间可能已经为时已晚。一年半之前，Facebook面向外部开发者开放了自家平台，当时该网站就应该适时推出虚拟货币。时至今日，美国微型博客网站Twitter的人气最旺，从而使Facebook信用币的吸引力已有所降低。

虚拟礼物

Facebook于2007年2月推出虚拟礼物服务。美国投资机构Lightspeed Venture Partners合伙人杰里米卢(Jeremy Liew)去年9月初曾预计，仅通过销售虚拟礼物这项业务，Facebook每年收入可在2850万美元到4350万美元之间，平均为3450万美元。

在看到Facebook虚拟礼物业务取得成功后，Hi5等其他社交网站此前也先后推出了类似业务。Facebook发言人马克希克斯(Matt Hicks)去年12月表示，公司不会把虚拟礼物业务作为今后重点开发对象，因此该服务并不会成为Facebook主要营收来源。

然而Facebook最近开始测试虚拟货币服务一事表明，该网站仍希望借助虚拟礼物业务获取更多收入。最为重要的是，用户投入现金购买信用币后，仅会在站内使用，“肥水不流外人田”，因此是一项风险小、收入稳定的业务。